Александр Попов. Радио
24 марта 1896 года. В Русском физико-химическом обществе заслушивался доклад молодого изобретателя Александра Попова с демонстрацией изобретения. В разных концах большого зала на расстоянии 250 метров находились два аппарата — приемный и передающий. Сможет ли один принять сигнал другого, если между ними нет ни одного провода? И каково будет содержание первой в мире радиограммы?..
Ответы на эти вопросы получили уже через несколько минут работы прибора. Русский инженер доказал: беспроводная передача информации возможна. Текст первой радиограммы состоял всего из одного имени — Генрих Герц. Именно так изобретатель радиосигнала отдал дань уважения своему недавно умершему предшественнику и коллеге.
СЛЕВА: Приемная установка А. С. Попова. 1895. СПРАВА: Генрих Рудольф Герц — немецкий физик, один из основоположников электродинамики.
Сын священника, Александр Попов конструировать начал с детства. Сначала — действующие модели водяных колес и мельниц, после — движущиеся механизмы. В Пермской духовной семинарии, где юноша получал образование, его прозвали «математик». Карьера священника его не привлекала — и по окончании семинарии он поступил на физико-математический факультет Петербургского университета. Отучившись, Попов выдержал конкурс на место ассистента в Минном офицерском классе в Кронштадте — уникальном на то время учебном заведении, в котором велась огромная практическая работа в области электротехники. В 1893 году Попова командировали на выставку в Чикаго. Здесь он познакомился с последними достижениями физики, в первую очередь с опытами Генриха Герца.
Герц был первым человеком, который управлял электромагнитными волнами, но он никогда не ставил перед собой задачи создать устройство, позволяющее наладить беспроволочную радиосвязь.
Попов же был уверен: открытие новых «лучей электрической силы» — событие неоценимой важности. Необходимо только найти этим лучам практическое применение. Например, использовать их для передачи сигналов на расстояние без проводов.
Александр Попов (внизу справа) в Чикаго во время проведения Всемирной выставки в 1893 году
7 мая 1895 года Александр Попов демонстрировал передачу сигналов азбуки Морзе без помощи проводов. Передатчиком Попову служила катушка Румкорфа с присоединенным вибратором Герца, а приемником — сконструированная инженером электрическая схема, включавшая в себя антенну, когерер, реле и устройство, восстанавливающее чувствительность когерера. Опыты продолжались в помещении Минного класса и в прилегающем саду. Теперь сигналы передавались уже на несколько десятков метров. В 1898 году были построены две полноценные приемно-передающие станции и установлена беспроводная связь между учебным судном «Европа» и крейсером «Африка» — на расстоянии в 8 километров. В 1899 году хозяин небольшого российского завода инженер Дюкрете получил заказ от морского министерства на изготовление трех станций. Тогда же инженер Александр Попов за свои работы был награжден премией Русского технического общества.
В 1900 году радиотелеграф спас первые человеческие жизни. С острова Гогланд по радио сообщили о том, что несколько рыбаков унесло в море на льдине. Ледокол «Ермак» — также по радио — принял команду отправиться на выручку.
Спасение рыбаков ледоколом «Ермак». Марка 1959 года
В том же 1900-м году Петербургский электротехнический институт присудил Александру Попову звание почетного инженера-электрика, а в 1905-м ученый был избран ректором этого института. В его лаборатории изобретатель продолжал работы в области радио: изучал электрические колебания, редактировал книги, посвященные радиосвязи.
13 января 1906 года Александр Попов умер от инсульта — ему было всего 46 лет.
В 1921 году Совет народных комиссаров постановил оказывать семье Попова пожизненное вспомоществование.
